Matthew Continetti scrive nel suo libro appena pubblicato, The Right: The Hundred Year War for American Conservatism, che la retorica conservatrice degli ultimi tempi "ha spesso virato verso l'apocalitticismo e la teoria del complotto".
In effetti, lo ha fatto. Nello specifico, tre teorie del complotto hanno danneggiato il movimento conservatore americano negli ultimi diciotto mesi distogliendo l'attenzione del Partito Repubblicano, sviandolo da principi permanenti e diminuendone l'appeal elettorale tra i giovani elettori. Per rimettersi in carreggiata, i Repubblicani devono smettere di sostenere che le elezioni presidenziali del 2020 sono state una "frode", che i vaccini contro il Covid-19 sono "pericolosi" e che il governo americano "ha mentito" sullo sviluppo di armi biologiche vietate in Ucraina.
Nel lontano 2016, Donald Trump gettò i semi della cospirazione elettorale con affermazioni del tipo: "Accetterò totalmente i risultati di queste storiche elezioni, se vinco io" e che avrebbe contestato il verdetto delle urne se avesse perso le elezioni contro Hillary Clinton. Ha reiterato la minaccia durante la campagna presidenziale del 2020 e, quando i risultati elettorali si sono rivelati sfavorevoli per lui l'ha concretizzata, non accettando la previsione di Fox News, secondo cui Joe Biden avrebbe vinto in Arizona, uno Stato in cui Trump si aspettava di aggiudicarsi la vittoria.
Dopo la chiusura delle urne, la teoria del complotto delle "elezioni rubate" è divampata quando Trump ha denunciato il furto in cinque altri Stati: Georgia, Michigan, North Carolina, Pennsylvania e Wisconsin. "Questa è una frode ai danni degli americani. (...) Francamente, abbiamo vinto queste elezioni. (...) Vogliamo che tutte le votazioni si fermino". Sappiamo tutti cosa è successo dopo: azioni legali fallite, tweet confusi e manifestazioni di protesta sotto lo slogan: "Stop the Steal" ("Fermate il Furto"). Manifestazioni che sono culminate il 6 gennaio 2021 nell'assalto al Congresso, che ha causato cinque vittime e ha scosso l'ordine costituzionale. Più di un anno dopo, Trump sostiene ancora che le elezioni siano state rubate; la sua continua supremazia nel Partito Repubblicano significa che queste affermazioni complottiste influenzano in modo duraturo e danneggiano il movimento conservatore.
 Una sostenitrice di Trump, nel novembre 2020. |
Al contrario, la teoria del complotto legata al Covid-19 è emersa da una diffusa sfiducia nei confronti dei vaccini iniziata con le campagne di eradicazione del vaiolo intorno al 1900. Un secolo dopo, in Paesi come la Nigeria e il Pakistan, gli islamisti si sono scagliati contro il vaccino antipolio in quanto dannoso per la fertilità; a dicembre, Tehrik-i-Taliban Pakistan, un gruppo indicato come organizzazione terroristica dagli Stati Uniti, ha rivendicato l'assassinio di un agente di polizia e il grave ferimento di un altro poliziotto mentre proteggevano i vaccinatori antipolio.
Tuttavia, è solo recente che l'impulso "anti-vax", contro il vaccino, ha assunto una connotazione politica negli Stati Uniti, a partire da uno scetticismo conservatore nei confronti della scienza che ha dato vita al "movimento per la libertà medica" e ad altre campagne. La sottovalutazione prevalentemente conservatrice della gravità del Covid-19 ha conferito al movimento una base emotiva e il fatto che diversi vaccini si basassero sulla nuova tecnologia mRNA gli ha dato una base scientifica. Esponenti di spicco Repubblicani hanno accarezzato idee stravaganti secondo cui il vaccino modifica l'RNA di una persona. I sospetti sulla sicurezza dei vaccini hanno portato nel tempo a tassi di mortalità notevolmente più elevati tra i Repubblicani piuttosto che tra i Democratici.
 Una manifestante che protesta contro i vaccini, a Washington, D.C. il 5 gennaio 2021. |
La teoria del complotto legata alle armi biologiche americane è più improbabile e bizzarra di quelle legate alle elezioni e ai vaccini, almeno, quest'ultime teorie rispecchiano rispettivamente un desiderio e una paura. Come hanno fatto così tanti conservatori a credere alla propaganda russa? Perché le idee "anti-woke" di Vladimir Putin sulle questioni di genere, il suo appello ai "valori cristiani" e la sua aura di forza gli hanno fatto guadagnare un seguito repubblicano che spesso ha trascurato il suo ventennale governo brutale, tirannico e bellicoso. Pat Buchanan, ad esempio, ha definito Putin uno "strenue difensore dei valori tradizionali". Mentre alcuni dei suoi ammiratori hanno ammesso il loro errore dopo che le forze russe hanno invaso l'Ucraina, una significativa minoranza lo ha scusato incolpando l'Ucraina e gli Stati Uniti. Il governo e i media di Putin, a cui hanno fatto eco le sue controparti cinesi, hanno fornito a questi conservatori un argomento preferito: che il governo statunitense gestisce 26 laboratori segreti (e illegali) di armi biologiche in Ucraina che minacciano la sicurezza della Russia.
Questa teoria cospirazionista era basata sulle parole imprudenti dette nel corso di una testimonianza resa davanti al Congresso e fornita da Victoria Nuland, una rappresentante del Dipartimento di Stato, che i putinisti hanno poi trasformato in un complotto americano. Nelle parole di Tucker Carlson, la Nuland ha rivelato "che la disinformazione russa di cui [l'amministrazione Biden] ci parla da giorni è una menzogna e una teoria del complotto, ed è folle e immorale crederci, e in effetti è completamente e assolutamente vero". Questo argomento ha preso slancio con l'hashtag #USbiolabs; in un tipico post, un tweeter ha affermato che il Pentagono è pieno di "persone più malvage e corrotte".
 Victoria Nuland testimonia sulle armi biologiche ucraine davanti a una Commissione del Senato americano, l'8 marzo 2022. |
Alcune riflessioni: tutte e tre le teorie del complotto condividono una disaffezione contraria all'etica della filosofia della "città sulla collina" del moderno movimento conservatore americano. Ribaltando i modelli storici, i Democratici ora esigono obbedienza all'autorità, che si tratti di sentenze dei tribunali sui risultati delle elezioni o dei dettami di Anthony Fauci sul Covid-19, mentre i Repubblicani mainstream non vedono l'ora di sfidare il governo. In un altro ribaltamento, i liberal sono più patriottici riguardo al ruolo dell'America nella difesa dell'Ucraina.
Contrariamente alla maggior parte delle teorie del complotto, quelle attuali non si concentrano (con alcune eccezioni) sugli ebrei o sui membri di società segrete. Paradossalmente, non addossano la responsabilità dei brogli elettorali a figure di spicco come il presidente Biden, la presidente della Camera Nancy Pelosi o il leader della maggioranza al Senato Charles Schumer, ma piuttosto puntano il dito contro sconosciuti funzionari elettorali, per lo più anonimi, che svolgono la loro attività in luoghi remoti. Attribuiscono i vaccini pericolosi non a malvagi scienziati né ad avide multinazionali e nemmeno a politici assetati di potere, ma ad una vaga mentalità di arroganza scientifica. Attribuiscono le armi biologiche a un'oscura entità all'interno del Pentagono, la Defense Threat Reduction Agency, l'Agenzia per la Riduzione delle Minacce del Dipartimento della Difesa.
Anche le tre teorie del complotto differiscono l'una dall'altra. Un singolo individuo, Donald Trump, ha evocato la tesi delle "elezioni rubate", ma lo scetticismo sui vaccini si è sviluppato organicamente, mentre l'idea delle armi biologiche proviene dai media russi. Soltanto i Repubblicani credono alla prima teoria; le altre due teorie hanno sostenitori in tutto lo spettro politico. Se la frode elettorale è una questione prettamente americana, lo scetticismo sui vaccini ha una portata globale (basti pensare al brasiliano Jair Bolsonaro), e le armi biologiche riguardano soprattutto la Russia.
A dire il vero, anche i Democratici hanno la loro parte di teorie del complotto: nelle elezioni governative in Georgia sono state mosse presunte accuse di "soppressione" dei voti e Putin avrebbe consegnato a Trump la presidenza. Allo stesso modo, i Democratici hanno escluso la possibilità che la causa della diffusione dell'epidemia da Covid-19 sia una fuga del virus da un laboratorio di Wuhan. Pertanto, non è affatto un problema unilaterale.
 I Democratici hanno anche un altro problema con la credenza nelle teorie del complotto. |
Tuttavia, questo è il mio problema. Il movimento conservatore a cui ho aderito mezzo secolo fa sostiene la responsabilità individuale, il libero mercato, una legge identica per tutti, la famiglia tradizionale, il rispetto per la religione e una forte difesa. Finché i conservatori sono ossessionati dalle ragioni sbagliate di una sconfitta elettorale, o contrastano cure mediche efficaci, oppure negano il male di Putin, eludono questo importante programma e spaventano le potenziali reclute. Inoltre, mettono in pericolo le istituzioni politiche, la salute pubblica e la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
