In caso di guerra, le forze statunitensi e alleate vinceranno quasi sicuramente sul campo di battaglia. L'Iraq è solo: noi no, poiché le forze alleate provengono da 27 Paesi. Mentre l'Iraq è colpito da sanzioni economiche (embargo, boicottaggio, congelamento di beni), noi possiamo attingere a tutte le risorse del mondo. Le truppe irachene hanno il morale a terra, di recente, hanno concluso otto traumatici anni di guerra con l'Iran e le forze alleate sono pronte a partire. Le armi irachene sono buone, ma la nostra tecnologia militare è migliore in ogni categoria. Raramente le probabilità militari sono state così sbilanciate in anticipo.
Altrettanto importante e molto più problematico, tuttavia, è ciò che accade quando le armi tacciono. La conquista della pace richiede una serie di obiettivi politici chiari. Con distacco, dobbiamo decidere prima che la guerra inizi il risultato ideale per gli Stati Uniti. Questo compito può portare a conclusioni sorprendenti, persino sgradevoli.
A causa degli enormi vantaggi degli alleati al potere sull'Iraq, il governo degli Stati Uniti ha davanti a sé un'ampia gamma di opzioni.
Passando dalla meno ambiziosa a quella che lo è di più, può puntare a far uscire le truppe irachene dal Kuwait, a distruggere armi non convenzionali irachene, a eliminare la macchina militare irachena, a rovesciare Saddam Hussein, a stabilire la democrazia in Iraq o a dividere il Paese tra i suoi vicini.
Qual è l'opzione ottimale? Supponendo che l'obiettivo degli Stati Uniti sia quello di promuovere un Iraq stabile, difensivo e non belligerante, due imperativi escludono immediatamente la maggior parte di queste opzioni. Innanzitutto, Saddam non deve mantenere i suoi programmi di armi chimiche, biologiche e nucleari. Gli alleati devono fare di più che espellere le truppe irachene dal Kuwait e tornare allo status quo ante; devono applicare la forza anche in Iraq.
In secondo luogo, le forze statunitensi non devono occupare l'Iraq. Per quanto sia allettante eliminare Saddam e il suo regime malvagio, così facendo si creerebbe il caos. Poiché i baathisti hanno liquidato le leadership alternative (con la sola eccezione dei curdi), la deposizione di Saddam implica probabilmente un'occupazione dell'Iraq da parte delle forze americane e alleate e questo comporterebbe un disastro quasi certo. Per quanto abbiano incitato i libanesi contro i Marines statunitensi in Libano, nel 1983-1984, il governo siriano e quello iraniano avrebbero spinto gli iracheni a compiere atti di terrorismo. Le truppe americane si sarebbero ritrovate di nuovo vittime di attentatori suicidi, autobombe, cecchini e una serie di altre cose spiacevoli. Anche i nostri alleati arabi ci stavano abbandonando.
La giusta linea d'azione, quindi, consiste nell'impegnarsi maggiormente nell'obiettivo di riconquistare il Kuwait e meno nel concentrarsi sull'idea di occupare l'Iraq. All'interno di questi parametri, ecco alcuni passaggi specifici da considerare per i pianificatori americani:
- Decidere di utilizzare truppe di terra solo in Kuwait e nel sud dell'Iraq, e utilizzare solo la forza aerea nel resto dell'Iraq.
- Affermare l'integrità territoriale dell'Iraq in seno ai suoi attuali confini e stupire con questo loro impegno gli aspiranti aggressori (Siria, Turchia, Iran).
- Annunciare che il governo degli Stati Uniti non intende rovesciare Saddam Hussein. Per quanto sgradevole sia questa decisione, è necessaria, perché fornisce a Saddam più incentivi a porre fine ai combattimenti e offre a Washington la flessibilità per trattare con il regime iracheno.
- Distruggere le strutture non convenzionali irachene dall'aria. Poiché ci sono solo circa due dozzine di siti, questo non dovrebbe richiedere molto tempo né essere costoso anche in termini di vite americane.
- Lasciare in piedi il più possibile l'infrastruttura di base del Paese. Una distruzione eccessiva creerebbe un vuoto di potere che noi o un Paese vicino saremmo obbligati a colmare.
- Insistere affinché il governo iracheno riduca le sue forze armate a circa 200 mila soldati, abbastanza per difendere il Paese dai suoi vicini ma non di più.
- Per garantire questa diminuzione del potere iracheno, occorre raggiungere in anticipo un accordo con gli alleati sul mantenimento di un embargo militare dopo la guerra. Poiché gli alleati potrebbero non adempiere le loro promesse, il governo degli Stati Uniti dovrebbe mantenere l'opzione aperta a ulteriori azioni militari.
Alcune di queste misure sono illogiche, altre sono dolorose o difficili da realizzare. Ma tutto ciò non è necessario se gli americani vogliono uscire da questa crisi ottenendo vantaggi dai sacrifici che probabilmente faranno.
