Quando si tratta di storia, molti dei libri più avvincenti sono quelli che i francesi chiamano studi di alta divulgazione con un'enfasi su una storia ben narrata. Il volume Come fuoco nascosto è tutto questo; ma è molto di più, salvando dall'oscurità una serie di eventi cruciali avvenuti durante la Prima guerra mondiale.
Hopkirk racconta come i tedeschi e gli ottomani abbiano collaborato dal 1914 per sloggiare i russi e gli inglesi dal Caucaso, dall'Iran e dall'Asia centrale. Per i tedeschi, questa era la rotta verso l'India; per i turchi offriva un regno pan-turco. Anche i lettori esperti di storia del XX secolo probabilmente scuoteranno il capo con stupore, ignari del ruolo tedesco in questo jihad, una storia piena di dramma e di figure memorabili. I momenti salienti includono la carriera di Wilhelm Wassmuss, "il Lawrence tedesco", che causò da solo la rovina per gli inglesi nel sud dell'Iran; la spedizione Niedermayer-Hentig in Afghanistan che stava per accendere la miccia della rivoluzione in India; il semi-successo del Principe Enrico di Reuss, ministro tedesco alla corte dello Scià, nel far scendere l'Iran in guerra a fianco dell'Intesa; e il racconto di come la perdita di un cifrario nel deserto persiano contribuì all'entrata in guerra degli Stati Uniti. Hopkirk narra altresì la storia straordinaria di diplomatici tedeschi, di spie e soldati nella rivolta antisovietica di Baku.
La Grande Guerra ha cambiato in modo così profondo il Medio Oriente che le sue conseguenze continueranno a farsi sentire; pertanto, gli eventi descritti in Come fuoco nascosto devono essere urgentemente incorporati nella storia standardizzata.
