Se temi un complotto, organizzalo.
--- Umberto Eco, Il pendolo di Foucault
Le azioni dei teorici della cospirazione seguono uno schema regolare: chi crede nei complotti quasi sempre vi prende parte. Spesso accade che i teorici della cospirazione siano dei cospiratori. Ciò che inizia come una ricerca di sovversivi finisce in sovversione: quelli che odiano la mano nascosta assumono le stesse caratteristiche che detestano. Come dice il sociologo Edward A. Shils: "la fantasia della cospirazione richiede la realtà della contro-cospirazione".
Le prime avvisaglie del Ku Klux Klan offrono un classico esempio di questo schema. Quando l'organizzazione nacque alla fine del 1860, proliferava di teorie cospirative sulle società segrete che si erano infiltrate negli Stati Uniti per minare il modo di vivere degli americani: era un'organizzazione anticospirativa. Ma ben presto, adottò insegne, rituali e simboli di una società segreta. E inoltre divenne molto cospirativa. Nel 1924, non solo il Ku Klux Klan si oppose a una risoluzione che condannava le società segrete alla Convention nazionale dei democratici, ma utilizzò i metodi cospirativi per sconfiggere quella risoluzione.
Come osserva lo storico David Brion Davis, era "un movimento antisovversivo che divenne in sé una forza segreta e realmente sovversiva". Più in generale, Davis ha descritto il nativismo americano del XIX secolo in modo simile:
Condannando la fedeltà fanatica del sovversivo a un'ideologia, [il nativista] ha affermato un'accettazione altrettanto acritica di un'ideologia differente; attaccando l'intolleranza del dissenso da parte del sovversivo, ha lavorato per eliminare il dissenso e la diversità di opinione; censurando il sovversivo per la presunta licenziosità, si è lasciato andare alle fantasie sensuali; criticando la lealtà del sovversivo a un'organizzazione, ha cercato di dimostrare la sua lealtà incondizionata all'ordine stabilito. Il nativista si è spostato ancor più lontano nella direzione dei suoi nemici quando ha formato delle società e dei gruppi compatti che erano spesso segreti e che subordinavano l'individuo al solo scopo del gruppo. Anche se i nativisti in genere hanno accettato che il male peggiore dei sovversivi fosse la loro subordinazione dei mezzi ai fini, essi stessi hanno raccomandato i mezzi più radicali per epurare la nazione dai gruppi molesti e imporre l'indiscussa lealtà allo stato.
Con lo stesso criterio, l'American Protective Association, fondata per combattere una cospirazione cattolica volta a prendere il controllo degli Stati Uniti, distribuì una falsa enciclica papale che chiedeva l'esecuzione degli eretici. La John Birch Society imitò il suo nemico comunista nelle tattiche (ad esempio, creando organizzazioni di copertura). Una più recente società "Know Nothing", fondata nel 1965, cercò di combattere le organizzazioni di sinistra infiltrandosi segretamente in esse e affiliandole segretamente al movimento Know Nothing.
Il classico cospiratore teorico della cospirazione non-americana fu Pyotr Ivanovich Rachkovsky, a capo degli uffici dell'Okhrana (la polizia segreta zarista) a Parigi e responsabile ufficiale della falsificazione dei Protocolli dei savi Anziani di Sion. Nel 1879, la polizia francese arrestò Rachkovsky per aver dato asilo a dei terroristi che erano coinvolti in un tentato omicidio. Per essere rilasciato, Rachkovsky accettò di diventare un informatore della polizia. Undici anni più tardi, egli scoprì un'organizzazione parigina che procurava bombe da utilizzare in Russia contro obiettivi ufficiali; settanta anarchici furono arrestati dall'Okhrana. In seguito, venne fuori che lo stesso Rachkovsky aveva procurato le bombe, sperando di poter rafforzare la cooperazione tra la polizia francese e russa, che a sua volta sarebbe stato un primo passo verso un'alleanza militare.
Ma questi erano solo degli esercizi di riscaldamento; il maggior complotto ordito da Rachkovsky arrivò nel 1902, quando lui creò una lega franco-russa antisemita. "Per garantire il suo successo," scrive Umberto Eco (solo uno scrittore poteva sperare di capire la sua logica) "egli dichiara che la lega esiste, in modo che sia poi la gente a crearla. Ma lui usa anche un'altra tattica: combina abilmente la verità con la menzogna, la verità che a quanto pare lo danneggia, in modo che nessuno dubiterà del falso.
I Protocolli di Rachkovsky erano un testo importante per i nazisti che prevedibilmente emularono la stessa cospirazione su cui fantasticavano. Le ambizioni globali di Hitler echeggiarono quelle dei savi Anziani; come loro, lui disdegnava la democrazia e la legalità; controllava un intero Paese come un gran maestro domina i suoi novizi; fece al contempo affidamento sulla grande menzogna e sulla segretezza; e la sua organizzazione mantenne il cerimoniale di una società clandestina (riti d'iniziazione, gerarchie elaborate, sfiducia nelle persone esterne) pur essendo pubblicamente riconosciuta. Proprio come gli ebrei avevano la loro religione, i nazisti avevano la loro organizzazione, che somigliava a un culto piuttosto che a un partito politico. I nazisti si erano rigorosamente attenuti alla dichiarazione dei Protocolli che "per raggiungere un fine serio è necessario non fermarsi davanti a qualsiasi mezzo e non contare le vittime sacrificate in nome di quel fine".
Sindromi simili hanno a lungo contraddistinto la sinistra. Lenin ritraeva i capitalisti monopolistici come un gruppo coeso che condivideva interessi e imponeva ostinatamente su tutti gli altri i propri desideri. Cosa che gli dette un'idea:
Sotto forma di un'organizzazione rivoluzionaria in un Paese autocratico potrebbe anche essere descritta come un'organizzazione "cospirativa" (…) La segretezza è una condizione necessaria per questo tipo di organizzazione che tutte le altre condizioni (numero e selezione dei membri, funzioni, etc.) devono essere conformate a essa.
Né il ciclo russo della cospirazione si fermò nel 1917. La polizia segreta bolscevica, la Gpu, creò l'Unione monarchica della Russia Centrale, nota come Trust. Quest'ultima sembrava essere un'organizzazione di Russi bianchi e altri monarchici finalizzata a rovesciare i bolscevichi; infatti, fu utile alla Gpu per monitorare i nemici e, all'occasione, per attirarli in Unione Sovietica dove sparivano. Per convincere gli scettici, la Trust non si limitava a distribuire materiale antisovietico ma addirittura fomentava disordini controrivoluzionari. Solo degli abili cospiratori potevano ideare una cospirazione pseudo-monarchica così elaborata e farla funzionare. La falsificazione interna includeva la diffusione degli opuscoli della Trust in seno all'Unione Sovietica fra l'elite del Partito comunista.
La tendenza continuò sino alla fine. Nel tentativo degli intransigenti di rovesciare Mikhail Gorbaciov, i cospiratori sollevarono inevitabilmente lo spettro di una cospirazione. Secondo il Wall Street Journal, il pomeriggio del 18 agosto 1991, Vladimir Kryuchkov, capo del Kgb, fece entrare in azione il complotto, avvisando i suoi compagni cospiratori che una rivolta armata stava per avere luogo. Disse loro che mentre parlava i punti strategici (l'edificio che ospitava la televisione, le stazioni ferroviarie e le residenze dei parlamentari) erano stati circondati. Naturalmente questo era falso. L'Unione Sovietica è morta così com'era nata, nella contro-cospirazione.
Rispetto a questi specialisti della cospirazione, Perot non è che un dilettante. È, però, una grande promessa. Gli ingredienti ci sono tutti: il fatto di credere in immaginari occultamenti e in un governo clandestino; la segretezza; e una propensione a gestire le istituzioni in modo militare. La storia indica che qualcuno con questa indole finirà per passare dalle teorie del complotto alle vere e proprie cospirazioni.
