Attenti a Cipro, può esplodere

Cipro, un'isola di circa 1,3milioni di abitanti vicino alla Turchia e alla Siria, si trova all'apice di un cambiamento importante, con grandi opportunità e pericoli. Questo piccolo Paese debutta in ritardo sulla scena mondiale dopo che le questioni interne greco-turche hanno consumato i suoi primi cinquantuno anni di indipendenza.

La "Repubblica turca di Cipro del Nord" controlla il 37 per cento della superficie terrestre dell'isola.

Problemi interni la cui origine risale al 1570, quando l'Impero ottomano conquistò l'isola e la sua popolazione era quasi interamente cristiana ortodossa e di lingua greca. Nel corso dei successivi tre secoli, i flussi migratori dall'Anatolia crearono una minoranza musulmana turcofona. Tra il 1878 e il 1960, il dominio britannico lasciò questa situazione sostanzialmente invariata. Al momento dell'indipendenza di Cipro, nel 1960, i turchi costituivano un sesto della popolazione.

Cipro, non è stato di certo l'unico territorio carico di tensioni etniche che Londra alla fine decise di abbandonare irritata (si pensi all'India, all'Iraq, alla Palestina e al Sudan), ma è stato l'unico in cui essa mantenne un ruolo permanente per se stessa e introdusse degli stati protettori, vale a dire la Turchia e la Grecia, come garanti del nuovo stato indipendente.

Questo espediente – evidentemente dannoso – aumentò le tensioni tra le due comunità dell'isola e i loro stati protettori. Tensioni che alla fine degenerarono nel 1974, quando Atene tentò di annettere l'intera Cipro e Ankara rispose immediatamente e duramente invadendo l'isola e impossessandosi del 37 per cento della parte settentrionale cipriota. L'annessione greca finì in nulla, ma l'invasione portò alla creazione di una simbolica "Repubblica turca di Cipro del Nord" (Rtcn), che oggi mantiene una presenza militare di circa 40.000 soldati della Repubblica di Turchia. Senza contare le centinaia di migliaia di coloni sono emigrati dalla Turchia alterando profondamente la demografia dell'isola. Da questo momento Cipro è rimasta per trentacinque anni divisa, a un punto morto e in gran parte ignorata dal mondo esterno, fino a quando due recenti sviluppi hanno rovesciato il vago e inopportuno status quo dell'isola.

La piattaforma Homer Ferrington gestita dalla compagnia Noble Energy, costruita nel 1985, ha iniziato le trivellazioni nel giacimento di gas Afrodite al largo di Cipro.

Il primo sviluppo si è verificato quando il Partito Akp è salito al potere in Turchia nel 2002, con un programma aggressivo di dominio regionale. Inizialmente, esso mantenne quest'ambizione sotto controllo, ma con un esaltante successo elettorale conseguito nel giugno scorso, seguito immediatamente dalla presa del controllo politico sull'esercito turco, questo intento è emerso in tutta la sua interezza. La volontà di dominio regionale assume molte forme – dall'escalation delle tensioni con Israele al tour trionfale del premier nei Paesi nordafricani – anche se con una specifica attenzione al crescente potere turco nel Mediterraneo orientale. Le ambizioni dell'Akp hanno così trasformato l'occupazione turca di Cipro da un problema sui generis a un aspetto di un problema più grande. Il secondo sviluppo, che riguarda la scoperta avvenuta nel giugno 2010 di alcune riserve di gas naturale e petrolio (come il Leviathan) nella zona economica esclusiva del Mediterraneo, al largo di Israele, proprio vicino alla zona economica esclusiva cipriota, ha trasformato improvvisamente l'isola in una protagonista del mercato energetico mondiale. I ciprioti parlano di 300 trilioni di metri cubi del valore di 4mila miliardi di dollari. Tali numeri attirano sguardi bramosi, specie da parte di Ankara, che rivendica (attraverso l'Rtcn) la sua parte di futuri proventi dall'estrazione del gas. Inoltre, l'intensificarsi dell'antisionismo da parte dell'Akp unitamente alle ambizioni strategiche del ministro degli Esteri Ahmet Davutoğlu evidenziano quanto le pretese turche si estendano anche alle acque israeliane.

La Piri Reis, l'unica nave turca adibita per ricerche marine ad essere scortata da imbarcazioni turche mentre esplora le acque della zona economica esclusiva di Cipro.

Insieme, questi due sviluppi – le crescenti ambizioni turche e i giacimenti di gas naturale potenzialmente immensi – collegano Cipro e Israele all'autodifesa. Figure di spicco greco-cipriote del governo, dei media e del mondo imprenditoriale hanno manifestato, in occasione di un mio recente viaggio nell'isola, un loro impellente desiderio di costruire delle relazioni economiche e per la sicurezza con Israele. In ambito economico, un alto funzionario del governo propone cinque progetti: un gasdotto comune dai giacimenti di gas a Cipro, seguito da un impianto di liquidificazione, uno di metanolo, un piano per la produzione di energia elettrica di 1.000 MW, e una riserva strategica, tutti a Cipro. Un magnate dei media suggerisce di vendere le riserve di gas naturale a Israele e lasciare che siano le sue compagnie e aziende ad assumersene la responsabilità.

Per quanto riguarda la sicurezza, molti interlocutori hanno proposto una piena alleanza con Israele. Cipro trarrebbe profitto dalle maggiori abilità diplomatiche, economiche e militari dello Stato ebraico. Israele, che ha già esperito dei tentativi di protezione a favore di Cipro, beneficerebbe dell'accesso alla base aerea di Paphos, a 300 km dalle sue coste, e che appartiene a un Paese membro dell'Unione europea.

Una simile alleanza porrebbe fine al retaggio di non-allineamento e alla parca diplomazia volta a convincere i governi a non riconoscere l'Rtcn, anche se si potrebbe dire che questa strategia non ha recato molti benefici. Di fronte a una leadership turca presuntuosa e forse messianica che tradisce sempre più dei connotati di stato canaglia, Washington, Bruxelles, Atene e Mosca hanno un importante ruolo da svolgere nell'incoraggiare delle relazioni tra Cipro e Israele, diminuendo così le probabilità di un'aggressione turca guidata dall'Akp.