Sulle strane priorità della Nasa

Charlie F. Bolden, Jr., amministratore dell'Ente nazionale aeronautico e spaziale (Nasa).

I bei discorsi pronunciati da Obama a Istanbul e al Cairo come pure la sua reiterata insistenza sul "rispetto" hanno fatto ben capire agli americani che egli spera di conquistare il favore del mondo musulmano. Ma non sappiamo quanto si sia profondamente radicato questo impulso nella politica americana fino a quando questa "nuova missione di Obama per la la Nasa non entrerà in contatto con il mondo musulmano". Byron York del Washington Examiner ha scoperto un'intervista ad Al-Jazeera in cui l'amministratore dell'Ente nazionale aeronautico e spaziale (Nasa), Charles Bolden, Jr., spiega come Obama lo abbia incaricato di perseguire tre obiettivi decisamente non-scientifici:

Una di quelle cose che [Obama] mi ha chiesto è di dare il mio contributo affinché i bambini si sentano ispirati ad addentrarsi nello studio della scienza e della matematica; mi ha anche chiesto di allargare i nostri rapporti internazionali, e la terza cosa, forse la più importante è questa: trovare il modo di entrare in contatto con il mondo musulmano e conquistarsi molti altri Paesi a prevalenza musulmana per aiutarli a sentirsi orgogliosi del loro contributo storico alla scienza, alla matematica e all'ingegneria.

La Nasa, come egli ha detto, sta perseguendo "un nuovo inizio nei rapporti fra gli Usa e il mondo musulmano".

York ha inoltre individuato un discorso pronunciato da Bolden, che è un ex-generale di divisione del Corpo dei Marines ed un ex-astronauta della Nasa, il 15 giugno scorso alla American University del Cairo. In quella occasione Bolden ha raccontato che Obama:

ha chiesto alla Nasa di cambiare (…) entrando in contatto con i partner non-tradizionali e rafforzando la nostra cooperazione in Medio Oriente, nel Nord-Africa, nel Sud-est asiatico e in particolare nei Paesi a maggioranza musulmana.

Bolden ha asserito che in realtà "la Nasa si è fatta carico di ciò". Nelle sue colorite parole: "La Nasa non è solo un'agenzia di esplorazione spaziale, ma è anche un'agenzia che opera per migliorare la terra".

In risposta al clamore che questi commenti hanno provocato, la Casa Bianca e la Nasa, secondo Fox News, hanno ribattuto: "Bolden ha detto che parte della sua missione consiste nel migliorare i rapporti con i Paesi musulmani – ma la Nasa ci ha ripensato sull'asserzione che una simile attività diplomatica internazionale è la responsabilità principale di Bolden".

Questo inaspettato corso degli eventi induce a diverse reazioni:

Farouk El-Baz, in passato ha collaborato con la Nasa.

Innanzitutto, è estremamente paternalistico da parte degli americani far "sentire i musulmani soddisfatti" del loro obsoleto contributo alla scienza. Ciò indurrà a nutrire del risentimento piuttosto che a sentimenti di gratitudine.

In secondo luogo, in questo momento i musulmani avanzano troppo lentamente in ambito scientifico e il modo per risolvere questo problema non è certo un atteggiamento di condiscendenza da parte della Nasa, ma una profonda introspezione messa in atto dai musulmani. In altre parole, esistono degli scienziati abili di origine musulmana – incluso Farouk El-Baz, che è di origini egiziane. Il problema risiede nelle società e include ogni cosa dalle risorse insufficienti, alla scarsa istruzione, ai danni provocati dall'islamismo.

In terzo luogo, i sondaggi mostrano che il tentativo di Obama di conquistare l'opinione pubblica musulmana è stato un fallimento con la sua popolarità a malapena migliore di quella acquistata da George W. Bush nei Paesi a maggioranza musulmana. Perché continuare con questi farseschi e fallimentari tentativi di ottenere benevolenza?

E per finire, è un travisamento della politica degli investimenti scientifici americani distorcere un'agenzia spaziale in uno strumento dei buoni sentimenti di blanda diplomazia. Proprio come i soldati vogliono combattere e non realizzare dei programmi sociali, così gli scienziati devono operare per ampliare le frontiere della conoscenza, e non per far selezionare gente che "si senta soddisfatta".

Aggiornamento del 7 luglio 2010. Il programma che prevede le misure di discriminazione positiva è già stato avviato, come riportato sul sito web della Nasa in data 11 giugno 2010:

La Nasa è all'avanguardia per più di un semplice sviluppo della ricerca; ma sta anche andando oltre per i suoi programmi di internato per studenti. Questa settimana, tre ragazzi provenienti dagli Emirati arabi Uniti (Eau) inizieranno un programma di internato presso l'Ames Research Center della Nasa a Moffett Field, in California.

Shamma Al Qassim, 19anni, Hazza Bani Malek, 20anni, e Hamad Rajab, 21anni, sono stati scelti nell'ambito di un'iniziativa didattica della Nasa per lavorare insieme ai più grandi scienziati su una serie di progetti, inclusi quello dello space shuttle e della Stazione spaziale internazionale, le missioni verso lo spazio profondo, l'esplorazione del sistema solare e la ricerca aeronautica.

Come parte di un accordo siglato fra la Nasa e la no-profit Arab Youth Venture Foundation (AYVF), fino a dodici studenti l'anno per tre anni potranno partecipare al programma. Gli studenti vengono finanziati da Mubadala, una parte del governo di Abu Dhabi, e inizieranno questa settimana il loro training di 10 settimane.

Secondo S. Pete Worden, a capo dell'Ames Research Center della Nasa, fornire ai giovani un'opportunità di approfondire l'esplorazione dello spazio può creare un forte legame fra le grandi nazioni per perseguire i sogni comuni. "Nell'ambito di questo programma, la buona volontà degli studenti che lavorano fianco a fianco con i nostri scienziati e ricercatori della Nasa, fungerà da ponte fra gli Usa e gli Eau, aprendo le porte per una futura collaborazione nella ricerca scientifica. Penso che le scoperte possono essere conseguite solo grazie a una simile cooperazione", ha asserito Worden.

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