Per un mese, l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina è rimasta con i suoi 5-6 mila miliziani a Beirut Ovest, accerchiati dalle forze israeliane, alla disperata ricerca di salvare la propria vita politica. Eppure, non ha ricevuto alcuna assistenza da parte di nessun Paese arabo. In seguito al ritiro dell'esercito siriano, dopo diversi giorni di feroci combattimenti ai primi di giugno, nessun altro Stato si è offerto di aiutare l'OLP, non c'è stata alcuna riduzione delle vendite di petrolio all'Occidente, né vi è stata alcuna soppressione di finanziamenti da parte degli Stati Uniti, nessuna rottura delle relazioni diplomatiche, nessuna manifestazione di protesta nelle capitali arabe. In effetti, l'unica manifestazione pubblica che invocava un ritiro israeliano ha avuto luogo a Tel Aviv! Nessun Paese arabo si è offerto di accogliere i miliziani dell'OLP; Gheddafi ha proposto che si suicidassero in massa. Il silenzio è stato assordante.
E anche sorprendente. La causa palestinese ha ricevuto un ampio ed esplicito appoggio per così tanti anni che un osservatore esterno poteva essere giustificato se pensava che l'OLP godesse del sostegno di tutte le popolazioni arabe e dei loro governi. Perché allora nel momento di crisi nessuno offre il proprio aiuto all'Organizzazione per la Liberazione Palestina? Un portavoce dell'OLP, alludendo alle critiche mosse in Israele all'assedio di Beirut, ha definito gli israeliani come "il nostro migliore alleato". Perché si è giunti a questo?
Tradire l'OLP segue uno schema, che risale a 50 anni fa, contraddistinto da una retorica stravagante, ma con una linea di azione debole. Sebbene questo schema venga spesso spiegato dall'amore arabo per le parole, esso è frutto di motivazioni più sottili e complesse.
Un parafulmine di passioni
La retorica risale agli anni Trenta, quando la creazione di uno Stato ebraico in Palestina divenne una possibilità reale; da allora, i sionisti sono stati un parafulmine delle passioni arabe. In parte, gli arabi volevano controllare la Palestina; in parte, tale questione è stata un veicolo per creare un consenso fra un gruppo fazioso di Stati che – e questo è il punto fondamentale – ritenevano che avrebbero dovuto essere uniti politicamente, o addirittura fisicamente. Sebbene siano attualmente divisi in più di 20 Paesi, le popolazioni arabofone ancora pensano che dovrebbero unificarsi. Mentre tutti gli sforzi concreti in questa direzione sono falliti, il conflitto con Israele rappresenta un modo semplice per creare il senso di unità, se non la sostanza.
La mancanza di unità araba fornisce alcune delle ragioni per le deboli azioni degli arabi e il ruolo ambiguo dell'OLP nella politica interaraba costituisce il resto. L'Organizzazione per la Liberazione della Palestina è emersa come un importante fattore della politica interaraba dopo la schiacciante sconfitta dei siriani, dei giordani e degli egiziani, nel giugno del 1967. A causa di ciò, i Paesi confinanti con Israele hanno rinunciato all'idea di distruggere lo Stato ebraico; da allora si sono limitati a recuperare i territori perduti nel 1967. Uno Stato, l'Egitto, lo ha reso esplicito; gli altri lo hanno espresso in modo abbastanza chiaro.
Il ritiro di questi Stati ha fatto sì che il compito di negare l'esistenza di Israele passasse ai palestinesi, che a quel tempo disponevano di mezzi limitati: mancavano di diritti sovrani, di riconoscimento internazionale, di denaro e di armi. Per stabilite una macchina militare e politica in grado di conquistare tutto il territorio di Israele o parte di esso, i leader dell'OLP hanno utilizzato tattiche innovative, incluso il terrorismo (usato anche contro gli arabi), la minaccia della destabilizzazione, la creazione di enclave autonome e la formazione dell'opinione pubblica.
Nel giro di pochi anni, l'OLP ha governato gran parte del Libano, ha goduto del prestigio internazionale, ha costruito una fanteria e un'artiglieria ben fornite e ha ottenuto un reddito di centinaia di milioni di dollari all'anno. Tutto questo, tuttavia, ha avuto un costo. Controllare il territorio libanese ha significato spostare le autorità locali. Affermarsi come unico rappresentante dei palestinesi ha voluto dire ignorare le pretese della Giordania alla Cisgiordania; e raggiungere un monopolio politico nella stessa Cisgiordania ha significato uccidere i rivali arabi lì presenti. Le minacce tacite all'Arabia Saudita e agli altri Paesi del Golfo Persico hanno generato entrate, ma ciò è stata una sorta di riscatto. La cooperazione con i sovietici su una vasta gamma di questioni è stato il prezzo politico per ricevere armamenti da loro.
Strada facendo, l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina ha avuto violente dispute con la maggior parte dei suoi sostenitori, a partire dalla sanguinosa espulsione dalla Giordania, nel 1970, compreso l'attacco della Siria ai campi palestinesi in Libano, nel 1976, e poi la guerra tra l'OLP e gli agenti segreti iracheni, alcuni anni dopo.
La combinazione di sostegno a livello retorico e animosità nella pratica ha relegato l'OLP a una curiosa doppia vita nel mondo arabo – molto apprezzata e ampiamente appoggiata, ma profondamente detestata. L'OLP ha svolto una funzione vitale come simbolo della causa araba, ma non ha posto fine ai problemi. Ogni Stato si è ingraziato l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina come un modo per proteggersi dalle accuse di indifferenza alla causa araba, sebbene nessuno di loro l'abbia realmente appoggiata.
Allo stato attuale, i timori dei Paesi arabi sono i seguenti: il governo siriano si preoccupa molto di più di preservare il proprio dominio sulla parte del Libano più vicina ai suoi confini che del destino di Yasser Arafat e dei suoi uomini; l'Iraq è preoccupato per la sua guerra con l'Iran, e ora è più pericoloso che mai; i sauditi e gli altri governanti del Golfo Persico temono gli elementi radicali dell'OLP e vogliono che non siano in grado di influenzare la politica interaraba; la Giordania non solo ricorda la guerra del 1970 con l'OLP, ma è in diretta competizione con l'organizzazione per il controllo della Cisgiordania, qualora gli israeliani la abbandonassero e gli indizi provenienti da Israele che l'OLP dovrebbe puntare la sua attenzione sulla Giordania non hanno creato delle relazioni più cordiali tra l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina e Re Hussein. Per l'Egitto, l'eliminazione dell'OLP garantisce maggiori probabilità di raggiungere un accordo con Israele sull'autonomia palestinese in Cisgiordania, come richiesto dagli accordi di Camp David.
Alla fine, nessun Paese offre aiuto all'OLP o addirittura un rifugio. Se l'organizzazione avesse chiesto pubblicamente asilo per salvare la vita degli uomini intrappolati a Beirut, nessun Paese arabo avrebbe potuto negarle l'ingresso, ma lo avrebbe fatto solo sulla base di condizioni rigorose che avrebbero indebolito l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina.
Ci sarà ora la pace?
Le settimane di scontri a Beirut hanno ampiamente offuscato le conseguenze più gravi di questa guerra per l'OLP e per i Paesi arabi. Probabilmente non importa molto chi vincerà a Beirut (ossia se l'OLP rimane o se ne va), perché indipendentemente da quel risultato i combattimenti segnano quasi certamente la disfatta dell'Organizzazione per la Liberazione della Palestina come l'incarnazione dell'idea di distruggere Israele. I Paesi arabi hanno rinunciato a questa speranza a causa della guerra del 1967; l'OLP molto probabilmente lo farà dopo il Libano. E in tal caso, la ragion d'essere dell'organizzazione scompare.
L'assedio di Beirut offusca un altro sviluppo fondamentale che possiamo aspettarci emerga nei prossimi mesi: la campagna che ha portato gli israeliani a Beirut in pochi giorni e ha messo fuori gioco l'aviazione siriana è stato probabilmente il più spettacolare successo militare della storia di Israele. La rovina dell'OLP e delle forze siriane forse ridurrà la dipendenza araba dall'Unione Sovietica (che può solo fornire loro più armi) e aumenterà il potere degli Stati Uniti (che hanno influenza su Israele a livello diplomatico). Questo è probabilmente l'ultimo grande scontro militare arabo-israeliano per molto tempo a venire, forse di sempre. La sconfitta dell'OLP e il suo abbandono da parte del resto del mondo arabo è il probabile epilogo del tentativo di distruggere Israele e forse il preludio alla pace a lungo cercata in Medio Oriente.
